Zócalo de Mexico : que faire, histoire et comment s'y rendre

Le Zócalo est la grande place de Mexico ; son nom officiel est Plaza de la Constitución. Il occupe le cœur du centre historique, entouré par la cathédrale métropolitaine, le Palais national, le Templo Mayor et les bâtiments du gouvernement de la ville. L'accès est libre et la visite tient en une matinée. L'Hotel Catedral se trouve au 16, rue República de Guatemala, juste derrière la cathédrale, à 2 minutes à pied de la place.

Le Zócalo en bref

Histoire : de Tenochtitlan à la Plaza de la Constitución

Le Zócalo occupe le centre de l'ancienne Tenochtitlan, la capitale mexica (aztèque). L'enceinte sacrée et son Templo Mayor se trouvaient à côté de la place actuelle, entourés des palais des souverains. Après la conquête de 1521, les Espagnols ont tracé sur ces ruines la place principale de leur nouvelle ville et bâti tout autour la cathédrale, le palais du vice-roi et l'hôtel de ville.

Le nom officiel rend hommage à la Constitution de Cadix de 1812. Le surnom « Zócalo » est venu plus tard : en 1843, le président Antonio López de Santa Anna fit commander un monument à l'Indépendance au centre de la place. Le projet fut abandonné et seul le socle, le zócalo, fut construit. Les habitants ont adopté ce nom, qui désigne aujourd'hui la place principale de nombreuses villes du Mexique.

Les monuments autour du Zócalo

Que voir au Zócalo ? Cinq grands édifices, à quelques pas les uns des autres.

• Cathédrale métropolitaine. L'une des plus grandes cathédrales des Amériques, construite sur près de trois siècles, avec le Sagrario Metropolitano à côté. L'entrée de l'église est gratuite. Voir notre guide de la cathédrale métropolitaine.
• Palais national (Palacio Nacional). Il occupe tout le côté est de la place, à l'emplacement du palais de Moctezuma. Siège du pouvoir exécutif, il abrite les fresques de Diego Rivera sur l'histoire du Mexique. L'accès dépend de l'agenda officiel ; prévoyez une pièce d'identité.
• Templo Mayor. Le site archéologique et le musée du temple principal de Tenochtitlan, à l'angle nord-est de la place. Ouvert du mardi au dimanche ; vérifiez les horaires de l'INAH avant d'y aller. Plus de détails dans notre guide des musées du centre historique.
• Ancien Palais de l'Ayuntamiento. Sur le côté sud de la place, avec son bâtiment jumeau, il abrite le chef du gouvernement de Mexico. Le gouvernement de la ville siège à cet endroit depuis le XVIe siècle.
• Nacional Monte de Piedad. Rue Monte de Piedad, face au flanc ouest de la cathédrale. Ce mont-de-piété fondé en 1775 par Pedro Romero de Terreros fonctionne toujours.

Que faire au Zócalo

1. Parcourir la place et la cathédrale tôt le matin, quand il y a moins de monde et une meilleure lumière pour les photos.
2. Visiter le Templo Mayor pour voir de près les ruines de la cité mexica.
3. Admirer les fresques de Rivera au Palais national, si l'accès est ouvert ce jour-là.
4. Assister à la cérémonie du drapeau. Des militaires hissent le drapeau monumental le matin et l'abaissent en fin d'après-midi, sauf lorsque des événements ou des installations occupent la place. Les horaires peuvent varier : renseignez-vous à la réception le jour de votre visite.
5. Écouter les concheros, les groupes de danse qui se réunissent près de la cathédrale et du Templo Mayor.
6. Rejoindre la rue Madero par 5 de Mayo ou Madero vers Bellas Artes : voir notre guide de la rue Madero.

Pour les concerts, la fête de l'Indépendance, le Jour des morts et Noël sur la place, consultez notre guide des événements au Zócalo.

Comment aller au Zócalo

• Métro : la station Zócalo/Tenochtitlan (ligne 2) débouche sur la place. Elle ferme souvent lors des grands événements ou des montages ; descendez alors à Allende ou Pino Suárez (ligne 2), ou à Bellas Artes (lignes 2 et 8), à 5–15 minutes à pied.
• Metrobús : la ligne 4 traverse le centre historique. Vers le nord, descendez à República de Chile ou República de Argentina ; vers le sud, à Isabel la Católica ou 20 de Noviembre. La même ligne dessert les terminaux 1 et 2 de l'aéroport.
• En voiture : le centre compte des rues piétonnes, une circulation lente et des fermetures les jours d'événement ; les parkings publics se remplissent vite. Nos clients disposent d'un voiturier gratuit (selon disponibilité), entrée par Donceles : voir hôtel avec parking dans le centre historique.
• À pied : depuis Bellas Artes, la rue Madero mène directement au Zócalo en 15 minutes environ.

Meilleur moment pour la visite

Le meilleur moment pour visiter le Zócalo est tôt le matin, en semaine. Dès midi, le soleil tape fort sur l'esplanade, presque sans ombre. De mai à octobre, il pleut souvent l'après-midi : prévoyez un parapluie et visitez le matin (voir météo et meilleure période). Le dimanche est plus animé, avec beaucoup de familles ; le Templo Mayor ferme le lundi. Au crépuscule, la cathédrale et les palais illuminés offrent l'une des plus belles vues du centre.

Sécurité au Zócalo

Le Zócalo est très fréquenté et surveillé par la police, mais prenez les précautions habituelles des grandes places touristiques.

• Gardez téléphone et portefeuille dans des poches avant, surtout dans la foule et le métro.
• En cas de manifestation ou de campement, contournez la zone.
• Le soir, empruntez des rues éclairées et animées comme Madero ou 5 de Mayo.
• Prenez des taxis officiels ou des applications de VTC.

Plus de conseils dans notre guide Le centre historique est-il sûr ?.

Vues sur le Zócalo depuis une terrasse

Les terrasses sur les toits du centre offrent les plus belles vues sur la place et la cathédrale. La plus proche pour nos clients se trouve dans l'hôtel : le bar sur la terrasse, avec vue sur la cathédrale, idéal au coucher du soleil. Pour profiter de cette vue depuis votre chambre, voir notre hôtel avec vue sur la cathédrale.

Questions fréquentes

Quel est le nom officiel du Zócalo ?

Plaza de la Constitución, en hommage à la Constitution de Cadix de 1812. « Zócalo » vient du socle d'un monument jamais achevé.

La visite du Zócalo est-elle payante ?

Non. C'est une place publique, et l'entrée de la cathédrale est également gratuite. Le musée du Templo Mayor est payant ; consultez les tarifs sur le site de l'INAH.

Quelle station de métro dessert le Zócalo ?

Zócalo/Tenochtitlan, sur la ligne 2. Si elle est fermée pour un événement, descendez à Allende ou Pino Suárez.

Combien de temps prévoir ?

Deux heures suffisent pour la place et la cathédrale. Avec le Templo Mayor et le Palais national, comptez une demi-journée, ou suivez notre journée parfaite dans le centre historique.

Où loger près du Zócalo

L'Hotel Catedral se trouve au 16, rue República de Guatemala, derrière la cathédrale : le Zócalo est à 2 minutes, le Templo Mayor à 3 et le Palais national à 5. Sous le lobby de la Torre Pirámide est conservé un temple préhispanique d'Ehécatl-Quetzalcóatl, vestige de la même cité que vous découvrez sur la place. Voir notre hôtel près du Zócalo et réservez en direct pour le meilleur tarif et l'annulation gratuite jusqu'à 48 heures avant l'arrivée.